おいしいピザレストラン併設のゲストハウスである。
カオラックの国道沿いにあり新築できれいな宿だった。
確か3部屋だけあり７００バーツ。エアコン、温水シャワーと
小さな冷蔵庫があった。
津波の後建てたようだ。

海岸への道路沿いには真新しいカフェやショップ、宿が立ち並んでいる。
あちこちから建設中の音が響いてくる。
このあたり津波の被害が最も大きかったところだろう。

ここでダイバー達は送迎用ボートからダイビング専用ボートに
乗り換える。私はしばらく水面を眺めていた。
どんな珊瑚礁が広がっているのだろうか。

ここまで来ると海の色が違って見える。
日差し、風、温度すべてが心地よい。

トレッキングツアー一日目夕方、
ジャングルを歩き尾根にたどり着くと急に展望が開けた。
向こうのほうに集落が見える。
今夜のホームステイはここだ。
こんな山のてっぺんに人々は暮らしているのだ。

お坊さんの境内掃除風景に思わずカメラを向けた。
寺の境内は緑が深く、朝訪れると読経の声が聞こえてきて
すがすがしい。チェンライの朝夕はちょうど過ごしやすい気温だ。

タオ島滞在を終えて船でチュンポンの港町に戻る。
船室で寝ているとエンジン音が変わってきた。
甲板に出てみるとすでにボートは河口から遡上し始めていた。
夕暮れ時でオレンジ色に染まった水上家屋の景色に
時のたつのを忘れて見とれた。

タノート湾はタオ島の東海岸にある小さなビーチです。
３つのリゾートと1つのダイビングスクール、
そして小さいけれど美しい珊瑚礁を持った
素朴なところです。
サイリーやメー・ハートのように賑やかではないけれど
静寂と素朴さに満ちています。
当時バンガローは350B（約1000円）でした。

東のビーチの朝は静かだ。
誰もいない砂浜の向こうに漁船が静かに停泊している。
ブランコも揺れることがなく退屈そう。

この島の砂はとても細かい。
まさにパウダー。
足の裏で踏みしめるととてもやさしい感触が伝わってくる。
砂浜を歩くのがこんなにも楽しいものだったのか。

展望台へはキャンプ場から15分ほどで行くことができる。
周囲の島もいくつか見える。
入り江には豪華な帆船も停泊していた。
どこまでもひたすら青い大海原。

パンガーからスラッタニーへ行く途中、
バスの車窓からカオソック国立公園の険しい山並みが見える。
日本の山とはまた違った雰囲気の熱帯樹林だ。
なんとなく既視感というか懐かしさを感じるのはなぜだろうか。

チェンライ郊外のメーコック川船着場よりボートに乗って1時間。
川岸の象キャンプにはたくさんの象がお待ちかね。
400バーツで1時間、背中に揺られて村の周辺を歩いてくれる。
ごわごわとした背中に乗って見る景色はなかなか。

タイ北部チェンライからメーサイ行きバスに乗って30分、
途中でモタサイ（バイクタクシー）に乗り換えて山道を
どんどん走ることさらに30分。
皇后の離宮はそんな山奥にありました。
とても涼しくここがタイであることを忘れてしまいそう。
完璧に手入れされた庭を吹き抜ける風にしばし旅の疲れを癒した。

今回バンコクで特に目立ったのはコーヒースタンド。
以前は見かけなかったのだがいくつものチェーン店が
町のあちこちに目に付いた。
インスタントではなくちゃんと注文を受けてから落としてくれる。
僕はコーヒーは苦手でもっぱら紅茶党なのだが試しに一杯飲んでみた。
そこはやはりタイ。コンデンスミルクを豪快に注いでくれる。
ちょっとちょっとと言いたくなるが飲んでみるとなかなか苦味、コク、甘さ！十分なのだ。ちなみに頼んだのはモカ。25バーツである。